¿Qué es una frase semilla?

Una frase semilla (también llamada frase de recuperación) es una lista de palabras que permite restaurar un monedero. Si han encontrado una tras un fallecimiento, debe tratarse como material de acceso muy sensible y un secreto de alto riesgo.

Qué es

Una frase semilla suele tener 12 o 24 palabras generadas al configurar el monedero (BIP-39; otras longitudes estándar son 15, 18 y 21). Con esas palabras, en el orden exacto, el monedero puede restaurarse en un software compatible; que aparezcan los fondos también depende de la ruta de derivación correcta y de una posible passphrase. Otro monedero puede aceptar las palabras pero mostrar un saldo vacío.

Una frase de recuperación es importante, pero no siempre restaura todas las cuentas o los datos del monedero. Las cuentas importadas, otras frases de recuperación u otros medios de acceso pueden ser necesarios por separado. Conserve por tanto también el dispositivo original y la configuración del monedero hasta que quede claro que todas las cuentas pertinentes se han recuperado de forma segura. El saldo no «vive» en el monedero; el monedero solo da acceso a la cripto registrada en la blockchain.

Por qué importa el orden

Las palabras no son una lista de contraseñas: su orden forma parte de la clave. Otro orden no reproduce el monedero previsto y a menudo no formará un mnemónico válido; algunas secuencias erróneas pueden incluso aceptarse como mnemónico válido y mostrar después un monedero distinto o vacío. No considere por tanto la aceptación por el software como prueba de que el orden es correcto, y nunca concluya de un resultado divergente que el monedero original estaba vacío. Una frase incompleta solo puede completarse cuando se conocen suficientes palabras, no lo dé por hecho. Los monederos antiguos o no estándar pueden usar formatos propios que no siguen las listas de palabras habituales.

Los estándares

• BIP-39: el formato habitual de 12 y 24 palabras.
• SLIP-39: partes Shamir, una copia de seguridad repartida en varias partes (normalmente 20 palabras cada una). Las partes no son claves multisig ni equivalen a una frase semilla.
• Electrum: usa su propio formato de palabras; una semilla Electrum estándar no es un mnemónico BIP-39.

Cómo se relaciona con los demás elementos de acceso

El acceso a la cripto suele componerse de varios elementos a la vez:

• un dispositivo más un PIN;
• la frase semilla (en papel o en una caja fuerte);
• posiblemente una passphrase, un valor extra opcional que, junto con las palabras, determina la semilla final; cualquier otra passphrase lleva a otro monedero válido;
• software o hardware de monedero adecuado que admita esta frase de recuperación.

Esto significa que alguien puede ser heredero legítimo y tener la frase semilla y, aun así, no llegar a los fondos sin la passphrase, y a la inversa: quien tiene las palabras pero no está autorizado no debe usarlas. Una frase semilla es un importante material de acceso técnico, pero no siempre significa que el monedero o los fondos correspondientes sean accesibles por sí solos con ella. Según la configuración, pueden ser necesarias además una passphrase, partes adicionales, otros firmantes u otros datos de recuperación. Poseer una frase semilla tampoco prueba autoridad legal ni propiedad.

Si ha encontrado una

• Consérvela: plana, seca y fuera de la vista. Nunca la fotografíe ni la introduzca en ningún sitio. Introdúzcala únicamente en un entorno de recuperación previamente verificado y adecuado: software o hardware de monedero compatible de un canal oficial de confianza o, cuando se necesite una recuperación especializada, un entorno offline controlado.
• Es un importante material de acceso técnico, pero no prueba que exista un acceso técnico completo, ni que quien la posee esté legalmente autorizado.
• Nunca introduzca material de recuperación en un sitio, aplicación, formulario, chat o herramienta desconocidos o no verificados de forma independiente, ni lo envíe nunca sin un motivo real a nadie; úselo solo cuando sea realmente necesario dentro del procedimiento de recuperación verificado del monedero o dispositivo correspondiente.
• Anote solo que existe y dónde se guarda, nunca las palabras mismas.

Para saber cómo tratar lo que ha encontrado (y en qué se diferencia una lista encontrada de una passphrase) vea ¿qué he encontrado? y contraseñas y passphrases del wallet.

Qué hacer con ello

• Las palabras mismas son el acceso, en el orden exacto, junto con la passphrase si se configuró.
• Cuando la herencia esté lista: las palabras restauran el monedero en software o hardware compatible. Esto se hace solo dentro del procedimiento de recuperación verificado del monedero correspondiente, por ejemplo en el propio dispositivo o en un software verificado, nunca en un sitio, aplicación o herramienta desconocidos.
• El error clásico: escribir o fotografiar las palabras en línea, omitir la passphrase (una frase intacta puede abrir un monedero vacío) o equivocarse en el orden.
• Si la frase es incompleta: algunas palabras que faltan a veces pueden reconstruirse, lea lo que es realmente posible en recuperación de monederos.
• Hasta que la autoridad esté confirmada, conserve las palabras planas, secas y en privado.

Para el índice completo de todos los formatos de monedero y sus guías en profundidad, vea la biblioteca de formatos de monedero.

¿Nuevo con estos términos? Las definiciones claras están en el glosario.